O ambiente marinho cobre a maior parte da superfície terrestre, e é formada por uma grande massa de água salgada e contínua. Ele abriga por volta de 250 mil espécies de vegetais e animais marinhos e prestam muitos serviços ecológicos e econômicos importantes (MILLER, 2011).
Os oceanos são imensos corpos de água salgada que preenche as depressões da superfície da crosta terrestre do planeta Terra. Para uma melhor compreensão da dinâmica dos oceanos, a ciência os dividiu em:
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Oceano Pacífico;
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Oceano Atlântico;
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Oceano Índico;
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Oceano Glacial Ártico;
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Oceano Glacial Antártico
Ambiente Marinho
Mesmo sendo interligados, as águas dos oceanos não se misturam, e por isso apresentam características próprias, como salinidade, temperatura, movimento das ondas, marés e correntes marítimas. A variedade de espécies da fauna e flora oceânica estão distribuídos em duas principais zonas: a costeira e o mar aberto.
Zona costeira ou ambiente costeiro é a parte de água quente, rasa e rica em nutrientes, que se estende da marca de maré alta na terra até a borda rasa e levemente inclinada da plataforma continental (a parte submersa dos continentes). Essa é uma zona de numerosas interações com a terra, portanto, é facilmente afetada pelas ações humanas.
Embora constitua menos de 10% da área oceânica do mundo, a zona costeira abriga 90% de todas as espécies marinhas e é o local onde estão os maiores centros de comércio pesqueiro.
O mar aberto consiste do pronunciado aumento da profundidade da água na borda da plataforma continental que separa a zona costeira do vasto volume do oceano. É dividido em duas zonas: a eufótica, que compreende o sistema litorâneo e sistema nerítico; e a zona afótica, que compreende o sistema batial e o sistema abissal.